在这个世界有钢铁之前，石油被发掘之前，汽车成为每家每户的必需品之前，大炮是战争的代名词之前，可口可乐被全球的小孩渴望之前，有一样东西一直在世界的各个角落流通。它出现在不同的桌子之上，却带来了同样的欢愉。它，就是茶。

古老的文化和最大的茶叶国

茶是中国最重要的生意来往之一，在中国，比起喝到一杯平淡无味的白开水，你更容易喝到一杯味道醇厚的茶。

在中国，就算茶是一杯普遍的饮料也压制不住它本身无穷的价值。你可以用买到几块钱的茶，也可以以行家的身份入手全世界最好也最昂贵的大红袍和乌龙茶。目前的中国仍然是世界最大的茶叶生产国的身份。

不只是酿造本身，中国人还有独到茶具崇拜。这是世界上无可比拟的。（图中为，顺时针顺序，普洱紧压茶饼、祁门红茶、云南黄金芽茶、狮峰龙井和大红袍。）

让身心平和的强迫症茶韵

也许没有一种国家的文化里有像日本那么崇尚仪式。在那里，即使是平凡的月满，盈盈初春的第一次花开，树叶由绿变黄，每一个我们会一不小心就遗忘的细碎琐事，都成为了庆典和纪念的理由。

因此，面对着这些奇迹，喝一杯得心的茶，应采用相近的形式和优雅的姿态。茶道最初是日本上层人士的追求，它提供了一个可以让人交流的环境，也为古代日本的统治者建立社会关系。

即使到了现在，他们的所有东西都是仔细考虑精挑细选的。无论是饮水的容器，还是一个茶盘，抑或是一个值得喝茶的季节。这一切只为了拥有一种从苦和甜的平衡中得来的和谐感触。

这种超越完美的审美体验，道出了一种弥足珍贵：那一刻仿佛停滞住了，一切都是慢的从容，你唯一能触觉的点便是你舌头上的泡沫和抹茶的苦涩滋味。

 

热情待客的甜甜薄荷茶

每一个去过摩洛哥的人都知道。他们表达热情待客的方式便是奉上一杯热气腾腾的薄荷茶，而你喝进嘴里的茶也只有两种：甜或者很甜。

这一准备一般是由家里的长子完成。薄荷茶本身是由中国产的高级珠茶和大量干燥或者新鲜的薄荷组成，在喝前得加上当地特产的雪茄般形状的糖。

而这里面最让人难忘的是斟茶的动作。在倒水时要把银壶举得很高，以优美的弧度将茶水倒入杯中，过程中还需要倒茶者利用水的冲击力在玻璃茶杯里打出一层泡沫漂浮在茶汤之上。

这是一个美丽的，复杂的手势，但于此同时茶也会释放出它的香气，使得整个屋里弥漫着这股幽香，而茶的口感也会变得更好。

 

传统下午茶的发源地

就算茶这一美妙的东西不是英国人第一个发现的，但如果英国人要争第一爱喝茶的民族，我想除了中国没有任何国家会勇于接受这项挑战。英国对茶有两大更新革代的贡献。

第一，传闻中混合了佛手柑油独特的花香的伯爵红茶，是在19世纪30年代由二代格雷伯爵发明的。第二，传闻中的下午茶。英国早期的劳动人民通常会在傍晚五点到七点时来一顿下午茶（high tea)，而这个下午茶是以饱腹为主的。

贵族们当时的晚餐进食时间是晚上九点，午餐已过，晚餐遥遥，肚子早就饿得不得了。但是又不能和劳动人民一般随意进食，便在下午4点左右，发起了传闻中的茶歇（teatime)社交。两个世纪后，这已经成为了英国人不可磨灭的习惯。

 

混合着清新和浓烈的地方

如果艳粉是独属于印度的招牌色，那么拉茶的气息便是印度独一无二的香气。在这里，无论是热闹非凡的城市还是默默无闻的乡村，每一个为你拉茶的师傅都有他独属的技巧。

阿萨姆红茶，几乎虚度时光般慢慢煮热的牛奶，甜甜的砂糖，蜂蜜，或粗黄糖，还有泛着浓香的肉桂、生姜、八角、茴香、花椒、肉豆蔻和丁香。这就是一杯地道的印度拉茶。

一个印度的朋友告诉我：“在印度，我们会煮得尽可能地滚烫，这样就会有丰盈的口感和细腻的泡沫。我自己一个人在家煮的时候，还会加一片新鲜的生姜。别小看这片姜，它能给茶带来额外的清新，还能让你的身心感觉到一股浓浓的暖意。”

 

真的是既喝烈酒也喝烈茶

俄罗斯人习惯于走极端。冬天越冷，他们的伏特加越烈，而茶呢？茶也非常浓烈，以至于让你不知不觉就上瘾。隐藏在俄罗斯茶中的诀窍，便是被称作是“samovar”的俄式茶壶。

这种茶壶的中央塞满了燃烧着的木炭、柴火或者松球，茶壶顶上，滚烫的开水慢慢稀释着浓缩的茶包（通常来说，是来自于中国地区的红茶或者绿茶）。接着，放入大量的糖，你就得到了一壶热腾腾的茶。

这种茶的味道很与众不同，散发着烟熏的香甜气味。19世纪的时候，人们会在口中含着一小块方糖然后小口抿茶，现在，人们则习惯于一边喝茶一边来上满满一勺果酱或者一两块蛋糕。 （图中为一种清淡的混合红茶，被称作“吉卜赛大篷车（Gypsy Caravan）”。

 

虽然大英帝国对非洲的殖民统治造成了一些不好的影响，但是他们也还是做了一件好事，那就是，英国人把下午茶文化带去了非洲。直到19世纪非洲大陆可以自己种植并出产茶叶之后，饮茶文化才在非洲东部（和南部）开始盛行。

种植在马拉维和肯尼亚等地的许多茶叶，带有非常浓郁的旧皮革香气，这种香味不同寻常又极具非洲特色。

在非洲喝茶之前，我们最好可以想像这样一个场景：狩猎结束的一个午后，饮用上一杯产自马拉维的希雷高地鹿角茶，美好又质朴的巧克力香气扑面袭来，沁人心脾。